Kribi : Le vol des compteurs d’eau fait rage

Ils contiennent des éléments très prisés pour la fabrication artisanale des bijoux.

Selon des sources consultées par L’Économie, le mobile de ces vols serait le laiton, un alliage de cuivre et de zinc de couleur dorée présent dans les dispositifs de comptage et très prisé pour la fabrication artisanale de bijoux. « Ils ont encore volé quelques compteurs cette nuit dans un quartier. Des clients viennent de m’appeler pour me le signaler », confie, courroucé, Maurice Ekassi Mballa, chef d’agence de la Cameroon Water Utilities (Camwater) à Kribi. Depuis juin 2026, près de 400 cas ont été recensés chez des particuliers. Le mode opératoire reste identique : les auteurs repèrent les compteurs isolés et agissent de préférence la nuit, même s’ils passent parfois à l’acte en journée, aux heures creuses.

Des désagréments pour les abonnés et l’opérateur

Ces vols entraînent de nombreux désagréments pour les abonnés comme pour l’opérateur public, Camwater. « Nous sommes obligés d’acquérir un nouveau compteur, et c’est payant », explique une victime. Le contrat commercial liant Camwater à ses clients fait de ces derniers des locataires et non des propriétaires des appareils. Outre le coût du remplacement, les pertes se comptent aussi en mètres cubes d’eau non facturée. Les malfaiteurs emportent souvent, en plus du compteur, le matériel de branchement.

L’opérateur public de production et de commercialisation de l’eau potable accentue la sensibilisation auprès de ses abonnés. Tout agent en opération sur le terrain doit être identifiable par sa blouse et son badge estampillés au nom de l’entreprise. Ces mesures, couplées à la sécurisation des compteurs dans les domiciles, ne sont pas parvenues à endiguer le phénomène.

Selon des sources consultées par votre journal, la quête du laiton explique en grande partie ce fléau. Sur le marché noir de la ferraille, très en vogue à Kribi, le métal se négocierait autour de 4 000 FCFA le kilogramme. De quoi aguicher les appétits. Approchés, les commerçants de matériaux de récupération ont refusé de s’exprimer, niant hors micro toute implication.

Deux auteurs présumés de vols avaient été interpellés sur un motocycle il y a quelques mois en possession d’une vingtaine de compteurs d’eau. Ils étaient pourchassés par les populations à la suite d’une alerte donnée dans un quartier. Ils ont été placés en garde-à-vue. La suite de la procédure n’a pu être retracée. À la compagnie de gendarmerie de Kribi, on reconnaît l’existence du phénomène, sans plus de précisions.