Filière manioc : Le décalage persiste entre production agricole et transformation industrielle

Près de trois ans après l’inauguration de l’unité de Ngoulemakong et l’annonce de sept autres usines de transformation, le gouvernement ne dispose toujours pas d’un bilan public consolidé sur l’état d’avancement de ces projets. Faute de données sur les unités opérationnelles, leurs taux d’utilisation et les volumes transformés, l’ambition d’industrialisation de la filière reste difficile à mesurer. Les contraintes d’approvisionnement en matériel végétal certifié et d’accès aux bassins de production continuent, elles, de freiner la valorisation du manioc.

Le paradoxe persiste dans la filière manioc. Avec près de 7 millions de tonnes produites chaque année et plus de 350 000 producteurs recensés, le Cameroun dispose d’une importante base agricole. Pourtant, cette production se traduit encore difficilement en capacités industrielles, en produits transformés compétitifs et en revenus réguliers pour les acteurs de la chaîne. Depuis 2020, les volumes nationaux évoluent peu, tandis que les rendements restent compris entre 10 et 15 tonnes à l’hectare, loin de la cible de 20 tonnes fixée pour 2030.

Les pertes post-récolte illustrent cette faiblesse. Les estimations relayées dans la presse les situent entre 30 et 40 % de la production. Faute de données nationales consolidées, leur ampleur exacte reste à établir. Mais les difficultés sont connues : accès limité aux bassins de production, insuffisance des infrastructures de stockage, routes rurales dégradées et capacités de transformation dispersées. Pour les producteurs, l’absence de débouchés réguliers réduit la rentabilité de l’activité et complique l’écoulement des récoltes.

Des annonces industrielles sans bilan consolidé

Les pouvoirs publics ne découvrent pas ces contraintes. En janvier 2024, le ministre de l’Agriculture et du Développement rural, Gabriel Mbaïrobe, inaugurait à Ngoulemakong, dans la région du Sud, une unité industrielle appartenant à la Société coopérative des producteurs de manioc. Financée avec l’appui de la Banque mondiale, elle dispose d’une capacité annoncée de 20 tonnes par jour et produit notamment de l’amidon, du tapioca et de la farine panifiable. À cette occasion, le Minader avait annoncé la mise en service de sept autres unités au cours de la même année, dans plusieurs localités du pays.

Près de trois ans après cette annonce, le bilan reste difficile à établir. Aucun état public consolidé ne permet de connaître le nombre d’unités effectivement achevées, celles qui fonctionnent, leurs volumes de transformation ou leur taux d’utilisation. En novembre 2026, la presse publique évoquait encore plusieurs projets en cours d’implémentation. Le cas de Ngoulemakong prouve qu’une infrastructure peut être réalisée, mais ne renseigne pas, à lui seul, sur la capacité du dispositif à absorber durablement la production des bassins environnants.

D’autres mesures ont pourtant été engagées. L’Agence des normes et de la qualité (ANOR) et le Minader ont élaboré une norme pour la farine de manioc panifiable, tandis qu’une circulaire conjointe du Minader et du ministère du Commerce prévoit l’incorporation d’au moins 5 % de farine de manioc dans la fabrication du pain. Ces dispositions cherchent à créer un débouché industriel et à réduire la dépendance aux importations de blé. Mais leur impact commercial reste à documenter : les volumes de farine locale effectivement achetés par les boulangeries et les quantités de pain produites selon cette formule ne font pas l’objet d’un bilan public disponible.

Le problème ne relève pas uniquement de l’équipement. Une étude publiée en 2023 dans la revue Cahiers Agricultures relevait que la production nationale de manioc et d’autres cultures locales fournissait encore peu d’excédents pour alimenter une industrie de farine panifiable. Elle soulignait également le désavantage tarifaire de ces farines face à la farine de blé. À Douala et Yaoundé, les prix observés pour la farine de manioc se situaient alors entre 750 et 1 000 FCFA le kilogramme, contre 350 à 550 FCFA pour la farine de blé. La disponibilité de la matière première, les coûts de transformation et la compétitivité du produit constituent donc des obstacles majeurs à la substitution.

Le pari des 200 unités

Face à ces limites, le gouvernement annonce désormais un programme de 200 unités de transformation sur la période 2026-2030, avec une production visée d’au moins 600 000 tonnes de farine. L’objectif est ambitieux. Il suppose toutefois un dispositif d’approvisionnement régulier, des équipements adaptés, une énergie disponible, des financements accessibles et des marchés capables d’absorber les produits.

Lors du festival international All Kassava, organisé à Douala du 29 octobre au 1er novembre 2026, Gabriel Mbaïrobe a reconnu que le défi ne se limite plus à accroître la production. « Notre véritable défi n’est plus seulement de produire du manioc. Il est désormais de produire suffisamment, de manière compétitive et durable », a déclaré le ministre, qui a également relevé les difficultés d’accès aux semences et l’irrégularité de l’approvisionnement en matière première.