Dans un communiqué en date du lundi 11 avril 2022 à l’intention des investisseurs de la Bourse de Lagos, la filiale nigériane du groupe de télécommunications sud-africain, MTN Group, a annoncé qu’elle a finalement obtenu l’accord de la Banque centrale (CBN) pour le début des opérations de « Momo Payment Service Bank Limited », lui permettant de mener ses activités de services financiers via les téléphones portables.
« La date du début des opérations sera communiquée à la Banque centrale du Nigeria conformément à ses exigences », a indiqué MTN Nigeria, sans aucune autre explication. Dans la foulée, l’entreprise s’est aussi engagée à se conformer au cahier des charges de cette licence des services financiers, notamment en termes d’amélioration de l’inclusion financière.
Cette information arrive dans un contexte où MTN, comme les autres opérateurs du pays, a dû suspendre les abonnements d’une vingtaine de millions de clients pour se conformer aux nouvelles exigences des régulateurs, en période électorale dans le pays. La perspective de lancer sa propre banque devrait ainsi lui permettre d’accroître ses revenus dans la mesure où l’entreprise pourra se passer de certains intermédiaires.
Le signal est aussi donné aux banques classiques qui voient arriver un nouvel acteur mieux présent sur le marché, dans le segment des paiements et de la circulation monétaire. Le projet d’E-naira que poursuit actuellement la CBN pourrait avoir pour partenaires des entités financières qui allient technologie et services financiers. De même, cette licence vient renforcer le nombre d’autorisations de banques centrales obtenues en Afrique de l’Ouest, notamment en Côte d’Ivoire et au Bénin.
Les services financiers de MTN Group associés à la technologie sont devenus une composante importante de ses activités. Selon ses résultats annuels de l’exercice 2021, ils lui ont rapporté 1 milliard $ de revenus sur près de 239,4 milliards $ de transactions opérées.
Le groupe envisage de séparer son service Fintech de ses activités de télécommunications, d’ici la fin du deuxième trimestre 2022. Selon des experts de Nedbank, l’entité est potentiellement valorisée à 6 milliards $. On attend de voir comment sera articulée cette superstructure, et les filiales africaines en charge des services financiers.
