Pour les millions de personnes dont la vie est menacée par la destruction des écosystèmes, l’effondrement de la biodiversité et les phénomènes climatiques extrêmes, ainsi que pour celles qui ont la chance de pouvoir profiter régulièrement de la beauté de la nature et de ses nombreux cadeaux, la protection de nos communautés et de notre environnement est la seule voie possible.
Cependant, la réalité dans laquelle nous vivons présente un tableau sombre : elle est détruite par des emballages plastiques jetables qui alimentent la même crise climatique qui brise tant de vies dans toutes les régions du monde aujourd’hui, en particulier dans les pays du Sud. La pollution plastique a inondé notre planète et nuit à la santé des populations.
Les communautés qui se trouvent en première ligne de la production de plastique et des déchets sont touchées de manière disproportionnée par la pollution plastique, l’injustice sociale et la crise climatique – un trio d’injustices. Et comme dans tout autre cas d’inégalité, certains sont plus touchés que d’autres – souvent, ceux qui ont le moins contribué à la crise. Les populations vivant dans les économies en développement, notamment en Asie, en Amérique latine et en Afrique, souffrent des effets du colonialisme des déchets.
Les déchets plastiques ont des répercussions importantes sur la santé de la population africaine. De nombreux Africains dépendent de sources d’eau contaminées par le plastique. L’incinération des déchets plastiques dans les villes africaines entraîne également une pollution de l’air, qui a été associée à des maladies respiratoires dont les risques sont disproportionnés pour les ramasseurs de déchets et les autres travailleurs de première ligne. En outre, la surproduction et l’utilisation des plastiques entraînent des coûts supplémentaires pour la collecte et la gestion des déchets dans de nombreux pays africains. La décharge de Dandora à Nairobi, par exemple, est l’une des plus grandes d’Afrique, couvrant environ 30 acres et contenant plus de 800 tonnes de déchets solides.
Il y a quelques années, des groupes de pression industriels ont fait pression pour que le Kenya devienne une décharge de plastique en provenance des États-Unis et qu’il achemine davantage de plastique vers le reste de l’Afrique. Cette initiative s’inscrivait dans le cadre d’un projet d’accord commercial qui aurait sapé les accords internationaux visant à limiter les exportations de déchets plastiques vers les pays à revenus faibles et moyens.
Nous ne devons pas faire de notre paradis un dépotoir. Il est temps de mettre un terme à la production incessante de plastique et de mettre un terme au colonialisme des déchets. La science commence à peine à comprendre les effets à long terme du plastique sur la santé humaine, mais des microplastiques ont été trouvés dans l’air que nous respirons, dans la nourriture que nous mangeons et même dans nos organes et notre sang. Les microplastiques se retrouvent même dans des endroits que l’on croyait inaccessibles et vierges.
Il ne faut pas oublier les effets néfastes du plastique sur la faune et la flore. On a même trouvé du plastique dans les excréments d’espèces protégées. Il semble qu’il n’y ait aucun endroit ou espace qui soit sûr et exempt du fléau de la pollution plastique. On estime que sur l’ensemble des déchets plastiques produits, seuls 9 % ont été recyclés, et comme la production devrait augmenter dans les années à venir, nous ne pourrons jamais résoudre cette crise par la gestion des déchets et les nettoyages.Nous pouvons nous demander comment nous en sommes arrivés là, mais la question la plus importante est de savoir comment nous pouvons aller de l’avant, en tant qu’humaniste, pour notre planète.
Les gouvernements du monde entier négocient actuellement un traité mondial sur les plastiques – un accord qui pourrait résoudre la crise sanitaire, sociale et planétaire provoquée par la production effrénée de plastique. Le troisième cycle de négociations s’est déroulé à Nairobi, au Kenya, juste avant la Conférence des Parties (COP) de la Convention-Cadre des Nations Unies sur les Changements Climatiques (CCNUCC), ce qui lui donne encore plus de sens pour nous : les gouvernements doivent forger un accord qui apportera réellement des solutions à notre climat, à notre biodiversité et à nos populations.Un traité mondial sur les plastiques solides doit être à la hauteur de l’ampleur de la crise de la pollution plastique. Nous avons besoin d’un accord qui respecte et honore notre coexistence avec la nature. Et nous avons besoin d’un traité qui permette aux ramasseurs de déchets et aux autres travailleurs d’avoir leur mot à dire dans la transition. Le traité doit permettre des réductions importantes de la production et de l’utilisation des matières plastiques afin de résoudre la crise du plastique.
Le traité mondial sur les plastiques doit être fondé sur les droits de l’homme. Il doit réduire les inégalités, donner la priorité à la santé humaine et mettre l’accent sur la justice pour nos communautés. Nous ne pouvons pas laisser les intérêts de quelques-uns saper notre désir collectif d’un avenir meilleur. Nous avons besoin d’un traité mondial sur les plastiques ambitieux et juridiquement contraignant qui, à terme, mettra fin aux plastiques à usage unique.
Un traité solide sur les plastiques permet d’avoir une planète plus propre et plus sûre. Nous avons l’occasion, une fois par génération, de faire ce qu’il faut pour notre climat et nos communautés. Nous appelons les négociateurs de la prochaine réunion du comité intergouvernemental de négociation du traité mondial sur les plastiques à mettre les choses en route pour guérir notre nature et la seule planète que nous ayons. Il y a encore de l’espoir. Nous disposons d’une fenêtre de temps pour changer le cours de cette planète, mais elle se referme rapidement. Si les gouvernements placent l’humanité, la nature et notre planète au premier plan, nous avons encore une chance de mettre fin à l’ère du plastique.
Par Dr.Oulie Keita, Directrice Exécutive de Greenpeace Afrique
