Zenith Bank tisse sa toile sur l’Afrique francophone. Le 29 avril 2026, la banque nigériane a officiellement ouvert sa filiale à Abidjan, lors d’une cérémonie qui a réuni des responsables gouvernementaux et des régulateurs du Nigeria et de Côte d’Ivoire, des dirigeants du secteur des affaires et des membres de la communauté diplomatique.
Ce déploiement s’inscrit dans une trajectoire qui se dirige directement vers le Cameroun. Dans le prolongement de son expansion vers les marchés francophones, Zenith Bank a entamé son processus d’entrée dans la région, avec le Cameroun comme point d’ancrage. Pour l’économie la plus diversifiée de la zone CEMAC, cette annonce ouvre la perspective d’un nouvel acteur bancaire d’envergure panafricaine.
La nouvelle filiale, dont l’agrément a été accordé en décembre 2025 par le ministère des Finances et du Budget de la République de Côte d’Ivoire, opère sous la supervision de la Commission Bancaire de l’UMOA. Son siège est établi à SCI Wall Street, Avenue Noguès, au Plateau d’Abidjan.
La filiale ivoirienne concentre ses activités sur la banque d’entreprise, le financement du commerce, les services bancaires locaux et offshore, ainsi que sur des solutions de financement structuré destinées aux entreprises opérant en Afrique et à l’international.
La vision du fondateur comme fil directeur
Dans ses déclarations accompagnant ce lancement, la directrice générale du groupe, Adaora Umeoji, a lié l’ouverture d’Abidjan à l’ambition des origines de l’institution : « Dès le début, notre fondateur et président, Jim Ovia, a cherché à bâtir une marque véritablement mondiale avec une présence en Afrique et sur les marchés internationaux. Le lancement de Zenith Bank Côte d’Ivoire est une étape dans la réalisation de cette vision ; il ouvre un corridor stratégique vers l’Afrique de l’Ouest francophone et renforce notre engagement à faciliter le commerce, l’investissement et la croissance des entreprises sur le continent. Nous restons déterminés à offrir des solutions bancaires de classe mondiale qui connectent les entreprises africaines aux opportunités mondiales. »
La filiale est placée sous la direction de Cédric Tano, nommé directeur général. Banquier avec plus de vingt ans de carrière, Tano a déclaré en amont de l’ouverture : « Nous sommes fiers d’établir la présence de Zenith Bank en Côte d’Ivoire dans un contexte de forte croissance économique et d’intégration régionale accrue. Notre objectif est de montrer que Zenith Bank est une institution orientée vers le client, qui conjugue les meilleures pratiques mondiales avec une connaissance locale approfondie. »
Fondée en 1990 par Jim Ovia, qui détient 14,1 % du capital, Zenith Bank a brièvement recouvré le statut de premier groupe de services financiers du Nigeria par capitalisation boursière, avec une valeur de 4 580 milliards de nairas en mars 2026. Les actions de la banque ont progressé de plus de 73 % depuis le début de l’année.
Depuis seize années consécutives, la banque détient le niveau de fonds propres Tier-1 le plus élevé du secteur bancaire nigérian. Son réseau couvre déjà le Nigeria, le Ghana, la Sierra Leone, la Gambie, le Royaume-Uni, la France, les Émirats arabes unis et la Chine.
L’agenda d’expansion comprend également une cotation prévue à la Bourse de Londres, l’ouverture d’une antenne à Manchester, ainsi qu’une acquisition en cours de la banque kényane Paramount Bank.
Pour le Cameroun, la question n’est donc plus de savoir si Zenith Bank frappera à la porte de la BEAC, mais à quel moment le dossier d’agrément sera déposé à Yaoundé.
